平等和正义

几个月前,我在《自由是国民之富》的文中谈到,要评价一个政府,应该首先看在国民的自由指数,而不是他们的幸福指数。理由很简单,幸福感是个主观的概念,仁者见仁,智者见智。当你把幸福指数为主导思想来制定政策时,往往会陷入功利主义和集体主义的陷阱。造成政府过分强调“社会公正”,却忘了其最应该恪守宪法中保障个体基本权利的原则,忘了维持制度(或者规则)的平等性和公正性。

这就好比下棋,一旦规则定好了。无论赛程中,棋局发生了什么样的变化,我们都不能更改赛棋规则。规则的公正性,规则的平等性,比结果,比谁胜谁负更为重要。

说到平等和正义,新浪一位名为肉便器的博友在微博上贴了这样一张幔画。

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左图名为“平等”。三位场外观众都想看球,左边的个子高,整个球场一览无余,中间的女生刚刚好,最可怜是右边的小朋友,即使站在箱子上,也无济于事,什么都看不到。右图名为“正义”。高个儿脚下的箱子,被垫在了小朋友的脚下。这回,无论个高个矮,三人都可以看球了。

 

漫画作者要表达的意图明显。也就是即使起点平等(或规则)平等,弱者仍然享受不到幸福,只有建立一种制度,可以将强者的过剩的资源分给弱者,人人有机会的社会才是正义的。这幅图,让我想起美国总统奥巴马常说的,fair chance 和fair shot。不可否认,我们都希望社会象右图一样,皆大欢喜。谁不想生活在一个人人有机会,人人都幸福的世界里?

 

这张漫画贴出之后,立刻引发了网上热议。上万多人转发,几千多人回复。有的留言写道:“真好,社会就应该这样!”有的则留言:“平等并不等于正义,有了正义不一定有平等。”网友刘平调侃道“没箱子挪时就锯腿,谁也别看,这就叫公平、正义”,二逼瓦西里则说,“自由主义者首先关心的是:这几个箱子是谁的?挪给那侏儒用,是自愿的还是被迫的?谁主张挪的?”。

 

网友意见两极化。无论支持和反对,可以肯定一点,箱子不会自己跑到小朋友的脚下,需要人有所作为。一种可能,高个儿把箱子让给了小朋友;另一种可能,来了一位有权威的正义先生,把箱子硬搬到了小朋友的脚下。前者,是高个儿自愿的行为无可厚非,而后者是强制,违背了高个儿的主观意愿。

 

漫画作者好像在暗示,人人机会均等的制度是正义的。但要实现机会均等,同时又不损害任何个体的利益,完全是没有可能的。人的财富,资质,机会,天生不同。有出生显贵的,可以子承父业不需要很努力,有出生贫寒的不得不由零开始,付出更多,貌美如花的人,人见人爱,其貌不扬的人不被待见,聪明绝顶的人不容易犯错,愚蠢至极的人常常吃亏,这些都是常识。命运是不公平的,机会更无法平等。要人人起点公平,机会均等,只能通过政府的强制手段。

 

这就是政府强调的社会保障。从上个世纪以来,西方国家在福利和保障制度上不断地迈进,试图让穷人衣食无忧,享受免费医疗,免费教育,公租房和经适房等等。表面上,皆大欢喜,但实质上,社会为此付出了更大的代价。

 

还在继续恶化的欧债危机,让福利社会制度无法在欧洲持续,经济不好,社会动荡。美国更糟,国债到了上限16万亿,债务几乎和生产总值持平。而且,联邦未来要支付老百姓的义务(Unfunded Liabilities)还差122万亿。要知道,美国所有资产加起来(大小企业资产,家庭资产)才不过93万多亿而已。这么大的政府承诺,如何兑现得了?(Unfunded Liabilities 包括社保,医保等等)。

 

说到福利,前不久听到这样的一个故事。在英国,一位叫约翰沃克的,47岁的男子靠着政府的福利,不仅不用工作,还先后娶了4 个老婆,生了17个孩子!他不仅有住房,而且住的是三层楼的洋房,还有庭院!政府不仅帮他养老婆孩子,还帮他养四个情人。为什么呢?因为在英国你只要肯生孩子,政府就给补贴,孩子越多补贴越多。有人计算,约翰沃克总共从政府那里领到的福利达250万英镑。

 

这样的寄生虫,美国也不少。比如加州女子苏尔曼,九年内生了14个孩子。光接生和医疗费,政府就报销了500万美元。医学评论员说,养这些多胞胎,健康和生活费用五年内就要花掉1000多万。而苏尔曼没老公,没工作,靠政府救济度日。

 

政府花了很多的钱,但钱从哪里来?政府本身并不创造财富,只能分配财富。这些钱都来自辛苦工作的纳税人。要做到所有人的起点公平,绝不像漫画中挪箱子那样简单。不要说,我举的例子极端。美国在1965年开始建立起社保制度,40多年政府投了10多万亿,但穷困率几乎没有得到任何改善。奥巴马上台上台前信誓旦旦fair chance ,fair shot,但四年后领救济的穷人更多了。撒切尔夫人说得好,“社会主义的问题是,最终把别人的钱花光了”。社会化医疗,社会化教育,社会化住房,结果都一样。

 

我们在回到漫画本身,我想告诉作者,为何把思维局限在箱子上?我们应该把眼光放远一点,看看是什么阻挡我们的视线,不错,是前面的栅栏。阻挡我们走向幸福是政府的管制。在自由的世界,栅栏很低甚至没有。在自由的市场中,基本生活品会因为激烈的竞争而越来越价廉物美。价格的竞争,使得技术创新加快,东西越来越便宜。如今,我们能用手机通话,可以坐在家里看球赛看电影,可以上网了解世界。这些待遇,古代君王都无福享受。人应该积极进取,勤奋独立,用自己的劳动果实来换取自己的幸福,而不是躺在家里等天上掉馅饼,盼望别人帮你实现愿望。

 

别忘了,洛克菲勒那句话,“你想使一个人残废,只要给他一对拐杖”。

中国货币政策的隐患

作者: 戴乐 & 鲁克

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根据中国央行数据,截至2012年末,中国M2余额达到人民币97.42万亿元,位于世界之首。中国货币供应总量(M2余额)接近全球货币供应总量的1/4,是美国的1.5倍,比整个欧元区的货币供应量还要高。回顾2010年,中国货币供应总量才刚与欧元区旗鼓相当;2008年,中国货币存量更排不上全球前三,落后日本、美国,可见中国货币存量增长之快。很多经济学者认为,随着中国逐步私有化进程及市场经济深入,越来越多的土地和企业资本化需要大量的货币供应,扩大的中美贸易顺差也造成对人民币的需求,如果不采取 扩张性货币政策,会导致通缩乃至经济萧条。而奥派经济学家德索托认为,如果中央银行不进行 “货币与信贷注入”,商品和服务的价格可健康持续地降低,最后受益的是老百姓。从历史上看,通缩和经济萧条没有必然的联系。比如,美国在1870-1879年这10年间,物价水平平均每年下降了1.8%,但国民生产总值每年增长6.8%。

我们知道,世界各国的央行都在积极地刺激本国经济。美国更不例外,自2001年以来,格林斯潘和伯南克主掌的美联储就一直在给经济体注入货币。如今,美国国内货币供应量已达到10万亿美元!但这和中国相比,简直是小巫见大巫了。我们倘若把人民币按照近日汇率来计算,中国国内货币供应量为15万亿美元,居然是美国的1.5倍!显然,这样的数据实在令人无法理解。众所周知,中国经济体只相当于美国经济的一半!

 

如果计算世界所有(存在)的美元,大概有18万亿美元。可是,在2012年底,人民币供应量达到了15万亿美元。如果中国货币供应量继续如此增加,那么有可能在今年或2014年在中国存在的人民币总量会超过在世界存在的美元。我们知道美元是硬通货,在世界各地自由流通,在各个国家都以钞票和账户形势存在着。而人民币多数集中在中国境内及其周边小范围区域流通。根据国际清算银行的数据,人民币的外币市场交易量跟波兰的货币一样。供需关系告诉我们,如果中国对外投资政策放松,人民币必将大幅度贬值,乃至崩溃。

在过去的20年,世界上曾有过两次相当稳定的国家发生了货币崩溃。一个是泰国,一个是冰岛。货币崩溃之前,他们的经济很繁荣,而且本地货币兑美元或欧元升值了。可是突然短短的一个月内,两种货币的汇率贬值了50%。如果把两国货币崩溃前的10年货币供应走势画成图,基本上和中国过去十年的货币供应量走势是相同。于此类推,中国货币迟早要崩溃的,我们很难指出正确的时间。但是泰国、冰岛确实都发生了,而中国的货币供应趋势,与他们当年惊人的相似。

泰国和冰岛发生了货币崩溃之后,房地产和股票市场的名义价格同时下跌了。很多拥有房产的人,损失了大量的财富,甚至比持有货币者亏得更多。他们多数是借了银行的贷款,他们以为房地产比金融资产稳定。可事实是,房地产价格是被信贷扩张推上去的。对于贷款房产的需求,不是来自实实在在的购买力,是变现了预期的未来收入,在通胀下追求资产保值。多数买房人竞争的也不是彼此的购买力,而是借助银行贷款来竞争,即竞争彼此的贷款能力,而这些都出于在银行低利率下,对房产升值的预期。

信贷扩张造成通货膨胀,但通货膨胀并不会立刻让所有的物品价格同时上涨,因为还有供需的条件。比如,这10多年,房价涨了,劳动力价格涨了,食品价格涨了,汽油价格涨了。但有的甚至下跌了,比如信息产业的,电脑和手机。而且,即使大部分物价上涨,但他们的涨幅度也大不相同。在市场上,价格飞涨的商品通常是存在供应紧缺的东西。中国的土地被政府控制,开发商盖房要用地。因为用地的限制,开发商无法大幅度提高商品房的供应量,因此,房价上涨较快。而房地产快速上涨,传导到以房地产相关的其它行业,基本资源价格也随着上涨。最后,扩散到我们的日常用品。

中国在房市上的信贷扩张问题与美国不同。大家知道,美国政府一直在提倡住宅拥有率,国会通过对银行的监管,让次贷得以在市场上泛滥,而且政府还借助两房机构担保这种些不良次贷。美联储为了刺激经济,刺激股市,实行了长达数年的货币宽松政策(低利率)。因此,美国国会和美联储两者一同吹大了房地产的泡沫。在中国,并没有出现这种信贷泡沫。

中国商品房购买者,首付比例高,按揭贷款杠杆程度低,并没有很多的次贷(经适房除外)。但,中国还是有很多的不良信贷,它们出现在国有企业及政府债务。也就是企业债和地方债或国债,这些债务几乎没有抵押品,或者抵押品没有经过开放市场的正常核算。

中国经济现状很特殊,一方面房地产的价格在增长,经济产量在增加,一方面,股票市场在下跌。去年中国股市跌了20%。中国在2007年和美国在2001年有些相似。2001年美国的股票市场泡沫破灭了。美联储试图用过低利率和扩张信贷来再刺激股票市场。但股票市场并没有得到很大繁荣,低利率只是推动了房地产泡沫。中国央行对2007年的股票市场崩溃也是类似的反应,导致了同样的结果。但对整个经济体系来说,房地产的泡沫比股票泡沫更有害。

 

股票市场仅仅代表在纸上的财富,而且如果股票上涨的太高了,老百姓就不买了,很少有人借贷炒股。但是,中国人普遍认为房子是必需品,所以一旦觉察到房价上涨的趋势,老百姓都会借更多债务来买。但是更多债务竞争有限的房子,会导致资产的价格继续上涨,所以泡沫只会加剧。

 

盖房需要能源,劳力、机械,运输、原材料、制成品等等,所以会造成经济体系的一大部分资本转向很多原本无利可图的投资。错误投资造成不可继续的泡沫,最后无法避免地发生崩溃。金融崩溃之后,不但造成失业、公司倒闭,百业萧条,而且会让新中产阶级最主要的财产蒙受损失,他们的房子价值将因此缩水,如果没有工作而断供,房子还会被银行收回。